Či už ide o názov generála Tso, generála Gau alebo generála Gao (pozri rozhovor s Yelpom v tejto veci), hlboké smažené nugety vykosteného kuracieho mäsa v sladkej pikantnej omáčke a podávané na posteli brokolice je americká vládne čínske jedlo. Podľa miesta na dodanie potravy GrubHub bolo kurča generála Tso najobľúbenejšie čínske odberové miesto v roku 2014 a štvrté najviac objednané jedlo.
Okrem toho, že je milovaný a chutný, ukazuje sa, že kurča generála Tso je prípadová štúdia o tom, ako sa čínske jedlo stane americkým. (Cesta bola dokonca témou vlastného dokumentu nazvaného Hľadanie generála Tso, produkovaného čínsko-potravinovou detektívkou Jennifer 8. Lee.)
Kto vymyslel jedlo?
Progenitor kurča generála Tso, ktorý poznáme a milujeme, bol vytvorený skutočným čínskym šéfkuchárom a pomenovaný podľa skutočného generála. Šéfkuchár Peng Chang-kuei, ktorý zomrel v decembri minulého roku vo veku 98 rokov, bol vynálezcom kuracieho mäsa generála Tso, hoci to bola verzia, ktorú by väčšina z nás nerozpoznala, keby nám bola podaná v čínskej reštaurácii.
Podľa jeho nekrológa v New York Times, Hunan-rodený Peng bol šéfkuchár pre čínsku národnú vládu, ktorá unikla na Taiwane po porážke komunistami počas revolúcie v roku 1949 a Peng išiel.
Šéfkuchár Peng povedal, že v roku 1955 vytvoril kuracie mäso generála Tso na Taiwane na banket, v ktorom privítal predsedu náčelníka štábu. On pomenoval jedlo na počesť hunného válečného hrdinu Zuo Zongtang (alebo Tso Tsung-t’ang), ktorý je v Hunan dobre známy, aj keď kura nie je.
Peng povedal čínskemu potravinárskemu učeniu Fuchsiovi Dunlopovi, že jedlo, ktoré urobil, bolo “typicky Hunanese – ťažké, kyslé, horúce a slané”. To je úplne odlišné od nášho General Tso, ktorého sladkosť je jednoznačne americká.
Predtým ako sa kuracie mäso generála Tso objavilo, mali Američania dlhú a šťastnú históriu konzumácie čínsko-amerických jedál, ktoré pozostávali z bielych smažených bielkovín pokrytých hustými sladko-kyslou omáčkou. “Čím je obsah cukru vyšší, tým je publikum šťastnejšie,” napísala vo svojej knihe Anne Mendelsonová, Chow Chop Suey: Jedlo a čínska americká cesta. Kuracie mäso generál Tso je len ďalšou zastávkou na tomto kontinuu chuti. Ale s touto miskou je šikovnosť viac zdržanlivá, ušetrená rituálom utopenia, že tieto sladké a kyslé vrátenia sú vystavené.
Pokiaľ ide o pridávanie brokolice, podľa Lee, zelenina sa ani pestuje v Číne. To bol predstavený v USA talianskymi prisťahovalcami na začiatku 20. storočia a je teraz dovážaný do Číny pod rúškom “exotických” produktov.
Ako sa dostalo do štátov?
Chýbajúce spojenie medzi Pengom narodeným v Tchaj-wane, Hunanskej tvorbe a obľúbeným americkým kuriatkom v Amerike je v 70. rokoch minulého storočia v New Yorku, čas a miesto, horúca regionálna čínska kuchyňa.
Všetko to začalo s dvoma reštauráciami, Hunan Yuan a Hunam, ktorých obaja dostali štyri hviezdy New York Times a zahŕňal kurča generála Tso na ich menu.
Podľa reštaurátora Ed Schoenfelda, ktorý bol hostiteľom a kapitánom v oddelení Tai Chi z roku 1973 až 1975, šéfkuchári z dvoch zariadení prešli na kulinárske výskumné výlety na Taiwan a hľadali Peng nezávisle od seba.
“Na začiatku sedemdesiatych rokov prišiel do Taipei ako [David] Keh (majiteľ Hunan Yuan strýka Taiho) a šéfkuchár TT Wang [z Hunana], majiteľa 4-hviezdičkovej dynastie Shun Lee a palác Shun Lee. nová myšlienka, ktorá prinesie späť, “píše Schoenfeld. “Obaja objavili šéfkuchára Penga a jeho banánovú kuchyňu v štýle Hunan, ani jeden z týchto jedincov nepracoval pre šéfkuchára Penga, ale obaja hľadali jedincov, ktorí mali a ktorí poznali jeho repertoár.”
Na vrchole boli reštaurácie najvýznamnejšími v New Yorku, ale podľa Schoenfelda bol len jeden, ktorý prilepil kurča generála Tso. “Je mi celkom jasné,” pokračuje Schoenfeld, “že to bol TT Wang, ktorý kŕmil a sladil bývalú pikantnú misku, ktorú dnes nazývame kuracie mäso generála Tso a jeho verzia sa skutočne stala populárnou klasikou, ktorá je všadeprítomný. ”
V trochu krutom zákrute osudu prišiel šéfkuchár Peng do New Yorku asi rok a pol po otvorení Hunana Yuana a Hunana z strýka Taiho, len aby bol vylúčený z party. Otvoril reštauráciu nazvanú Hunan Yuan strýča Penga počas vrcholu Hunanskej šialenstva, ale v tom momente píše Schoenfeld, “pre Newyorčanov to vyzeralo ako imitácia skôr ako originál.”
V jej dokumente Lee sleduje Peng v Taipei dlho potom, ako odišiel z reštaurácie a pýta sa ho, či rozpozná virálne populárne čínsko-americké jedlo, ktoré pomohol vytvoriť. Môžete vidieť jeho reakciu okolo štvorminútovej značky Lee TED Talk, v ktorej starnutie Peng prepustí súčasný generál Tso ako “nezmysel”, potom sa vráti do svojej hry mah jongg.