Jeśli jesteś kimś takim jak ja, wrzuć plastikową butelkę z wodą lub pojemnik z jogurtem do kosza na śmieci po zakończeniu pracy i połóż się na plecach za dobrze wykonaną pracę. W końcu właśnie zrobiłeś coś, aczkolwiek małego, aby pomóc planecie.
Ale co właściwie dzieje się dalej? “Odpowiedź jest o wiele bardziej skomplikowana, niż ludzie myślą” – mówi Heidi Sanborn, dyrektor wykonawczy California Product Stewardship Council.
Podczas gdy dokładna odpowiedź jest różna w zależności od tego, gdzie mieszkasz i kto kończy, kupując materiał z recyklingu, skorzystaliśmy z pomocy Sanborn i Boba Gederta, prezesa National Recycling Coalition, aby pomóc nam prześledzić kroki, które Twój pojemnik na jogurt może faktycznie przejść..
(Źródło zdjęcia: Susanna Hopler)
Co się dzieje z Tworzyw Sztucznych z Recyklingu
1. Wrzucisz swój pojemnik z jogurtem do kosza na śmieci.
Sprawdź wytyczne twojej gminy, które powiedzą ci, jak sortować swoje materiały do recyklingu, gdzie je umieścić i inne ważne rzeczy, o których należy pamiętać, na przykład czy musisz przepłukać pojemnik z jogurtem przed ponownym przetworzeniem (w razie wątpliwości powinieneś ). “Każda społeczność ma inne standardy” – mówi Gedert. “Dlatego zawsze sugeruję, żeby ludzie sprawdzali.”
Więcej na temat czyszczenia twojego recyklingu: Jedyna rzecz, którą powinieneś zawsze robić przed recyklingiem
2. Kolekcjonerzy zbierają surowce wtórne i przenoszą je do “murf. “
Jeśli twoja społeczność ma program recyklingu krawężnika, to byłby on przed twoim domem – w przeciwnym razie możesz poszukać sposobu recyklingu w twojej okolicy.
Bez krawężnika? Znajdź centrum recyklingu: Najlepszy sposób na znalezienie centrum recyklingu w pobliżu
Kolekcjonerzy następnie zabierają swoje surowce wtórne do zakładu odzyskiwania materiałów (znanego również jako MRF, który specjaliści nazywają “murf”).
Ciekawostka: w Stanach Zjednoczonych istnieje ponad 2 000 MRF. Większość ludzi ma ich w promieniu 25 mil od ich domu i prowadzą wycieczki! Możesz odwiedzić lokalny MRF, jeśli chcesz zobaczyć go w akcji. “To fascynujące” – mówi Gedert.
3. Plastik jest sortowany.
Gdy pojemnik z jogurtem pojawi się w najbliższym MRF, sortuje się go według rodzaju żywicy – jeśli więc jest zrobiony z polipropylenu, trafi do wszystkich innych przetworzonych towarów wykonanych z polipropylenu. “Jest mechaniczna separacja i sortowniki optyczne i tak dalej, ale jest też dużo ręcznego sortowania” – mówi Gedert, który zauważa, że tworzy to miejsca pracy.
Jest jedno duże zastrzeżenie: jeśli twój pojemnik z jogurtem przejdzie w stan skażenia (na przykład, jeśli pozostało na nim zbyt dużo greckiego jogurtu lub jeśli jest to szkło i szkło pękło), następnie jest usuwany jako odpad i nie można go poddać recyklingowi. (Dlatego tak ważne jest przestrzeganie lokalnych wytycznych dotyczących recyklingu).
4. Plastik jest wysyłany do innego zakładu.
Po posortowaniu pojemnika z jogurtem w MRF, produkt zostaje ponownie wysłany – tym razem do pośredniego urządzenia do przetwarzaniay. Firmy te pobierają sortowane tworzywa sztuczne i używają maszyn do przerobu na płatki lub peletki, które następnie są oczyszczane w celu usunięcia wszelkich potencjalnych zanieczyszczeń..
“Jest to standardowy materiał, który można wykorzystać w przemyśle tworzyw sztucznych jako substytut pierwotnego plastiku” – mówi Gedert. Ponieważ jednak “czysty plastik” pochodzi z materiału ropopochodnego, tworzywo sztuczne z recyklingu nie wymaga wiercenia w celu przerobu ropy i przetwarzania go – więc jest znacznie lepsze dla środowiska.
5. Plastik z recyklingu jest sprzedawany.
Firmy kupują przetworzone plastikowe płatki lub peletki (inaczej “surowce”), które następnie są im wysyłane. Ta firma może znajdować się w całym kraju lub na całym świecie. “Tradycyjnie wysłaliśmy wiele odpadów i surowców do Chin”, mówi Sanborn. “Mają taniej pracy do recyklingu i wysłać go z powrotem do nas w wartości dodanej (fantazyjny termin dla jako nowy produkt). ”
Ale ostatnio Chiny akceptują coraz mniej naszych surowców wtórnych. “Zbyt dużo z tego, co im wysyłamy, to raczej śmieci niż surowce wtórne”, mówi Sanborn. “To bardzo poważny problem.” Podnosi ważną kwestię: możemy sortować tworzywa sztuczne, które mogą być poddane recyklingowi, ale jeśli firmy nie chcą go kupować i ponownie wykorzystywać, to nadal trafią na składowisko. “Dlatego chcemy, aby ludzie używali mniej plastiku”, mówi Sanborn. “Jest zbyt niska – nikt tego nie chce”.
6. Plastik jest topiony i ponownie używany.
W recyklingu żargonu te firmy, które kupują granulaty lub płatki z recyklingu, stają się “zakładami regeneracji”, ponieważ pobierają plastik i topią go i wprowadzają do nowych produktów konsumenckich. “To może być butelka z mydłem, może to być plastikowa część samochodowa w twoim samochodzie, może być uformowana w włókno dla twojego dywanu” – mówi Gedert. Może to być nawet nowy pojemnik na jogurt.
Gdy skończysz używać tego nowego produktu zawierającego przetworzone tworzywo sztuczne, możesz wyrzucić je do kosza do recyklingu – ponowne rozpoczęcie procesu.
Skąd wiesz, gdzie jest używane przetworzone tworzywo sztuczne?
Nie zawsze można stwierdzić, czy towary, które kupujesz, są wykonane z materiałów pochodzących z recyklingu, ponieważ wiele firm nie chce reklamować faktu, że używa tych materiałów przyjaznych dla Ziemi, mówi Gedert. “Pracowaliśmy bardzo długo i ciężko, aby wypróbować symbol umieszczony na pojemniku, który wskazuje, że zawiera on materiały z recyklingu”, mówi. “Ale reklamodawcy uważają, że konsumenci mają takie przekonanie, że gdyby poddał się recyklingowi, byłby gorszym produktem”.
Jeśli się nie zgadzasz, możesz głosować za pomocą swoich dolarów, starając się kupić produkty, które chwalą się tym, że są wykonane z materiałów pochodzących z recyklingu..