Ia kelihatan seperti khabar angin di taman permainan sekolah rendah: buah ara telah dicerna tawar di dalamnya! Kecuali bahawa tidak seperti legenda sekolah yang paling kelas, ini sebenarnya benar. Minggu ini The Atlantic berkongsi petikan menarik dari blog sains Oscillator, yang menerangkan hubungan simbiotik antara pokok ara tertentu dan tawon yang menguapnya.
Bunga buah secara tekal terbalik yang menyimpan debunga mereka di dalam buah-buahan. Untuk menanam buah-buahan betina, pokok-pokok telah menghasilkan hubungan khusus dengan sejenis tawon yang mengalir di dalam buah ara untuk meletakkan telurnya. Selepas menetas, bayi wasps pasangan dan lelaki, yang dilahirkan dengan tajam tetapi tidak bersayap, mengunyah lubang melalui kulit ara untuk melepaskan wanita bersayap. Duti keibubapaan dipenuhi, lelaki mati.
Perempuan, hamil dan sarat dengan debunga, terbang ke pokok ara lain dan merangkak ke dalam buah-buahan untuk meletakkan telur mereka, mulai kitaran baru. Tangkapan? Buah ara wanita tidak mempunyai bekas untuk telur tawon, tetapi ikan tawar itu ditipu memanjat.
Apabila lembu tawon meluncur melalui laluan sempit di rajah sayapnya ripped off (peletakan telur adalah misi sehala) dan ketika ia tidak berjaya meletakkan telurnya, ia berjaya mengembangkan bunga betina.
Wasp yang sekarang tidak terbang terperangkap di dalam buah masak, di mana ia dicerna oleh enzim khas di dalam rajah. Menurut rekod fosil, proses ini hampir tidak berubah selama 34 juta tahun yang lalu. Betapa hubungan simbiotik yang pelik dan indah!
Lebih banyak mengenai buah ara dan tawon:
• Segala sesuatu yang anda tidak pernah ingin tahu tentang buah – Atlantik
• Symbiosis yang boleh dimakan – Oscillator
• Bagaimana pokok ara didebarkan – Figweb.org
• Tangkapan Fig Oldest Dunia yang Ditemui – Sains Langsung
Sekiranya anda pernah mendengar tentang perkara ini? Adakah ia berubah bagaimana perasaan anda tentang buah ara?
Berkaitan: Cara Pilih dan Simpan Buih
(Imej: Emily Ho)
(Originally diterbitkan 14 September 2010)