Aš tapau vegetariaru penkerių metų amžiaus, todėl išgyvenau galimybę valgyti daugybę įdomiausių maisto produktų (arba delikatesų, priklausomai nuo to, kaip jūs tai pažvelgiate). Ne aštuonkojai terrine arba aligatoriaus dešra man. Tačiau, būdamas Kinijos ir Vietnamo maisto mėgėjos dukra ir virėja, aš negalėjau išvengti bent keletą neįprastų patiekalų patirties…
Daugelis mano ankstyvųjų prisiminimų yra susiję su maistu, o gyvūninės kilmės produktai, kuriuos aiškiai prisimenu mylintys, buvo sepijos ir kalmarai. Aš gobžavau gruzdintomis džiovintų sumuštinių sruogomis ir giliai įkvėpus, kai mano tėvelis kepė kalmarus kieme. Galiu tik įsivaizduoti, kokie mūsų kaimynai San Antonyje, Teksase, galvoja apie mūsų aštrią kepsninę, tačiau man tai buvo ne “keista” maisto produktai, tik skanūs.
Ir tada, tą dieną, kai supratau, kad mačiau gyvūnus, buvau vegetariškas. Tai nusivylė mano varganą tėvą, atliktą virimą ir žmogų, kuris viską valgys. (Jo šūkis: “jei jis atrodo gerai, kvepia gerai ir skonis gerai, neklauskite, kas tai yra, tiesiog valgykite”). Jo nuomone, jis buvo neįprastai palaikomas, bet buvo keli bandymai apgauti. Tai raugintas “agurkas”? Kai aš paklausiau, kodėl tai buvo labai kramtyti, galų gale jis turėjo pripažinti, kad tai ne agurkai, augantys vynuogynuose, o jūros agurkas. Echinoderm.
Nors susilaikiau nuo mėsos, nerandau to, kad būčiau keista, kad mes turėjome panardintą vėžlių sriuba. Vėžliukai, vištos, karvės – visi jie buvo vienodai ir vienu metu normalūs, tačiau asmeniškai nepatinka. Vis dėlto vienas maistas mane smarkiai nustebino: šimto metų kiaušiniai. Šios Kinijos gėrybės gaminamos išsaugant mėsos, pelenų, druskos ir kalkių antis, vištienos ar pjuvenų kiaušinius. Iš tikrųjų jie yra išgydyti tik keletą savaičių ar mėnesių, bet kaip vaikas manau, kad šie proto kiaušiniai buvo šimtai metų amžiaus. Aš įsivaizdavau kiaušinius, kurie buvo iškasti iš senovinių Kinijos vietovių ir stebėdavo, žavėjo, ypatingai tūkstantis-metų kiaušiniai Azijos rinkoje.
Žinoma, mano tėvas juos pamilo, bet buvau įtartinas. Jie smirdavo sieros-y ir jų želatininiai baltymai – dabar rudi – ir juodžiai žali, sūrio tipo tryniai buvo intriguojantys, bet baisi. Aš imsiu tik mažiausius įkandimus, ir dabar jau daugiau nei 20 metų, kai aš juos valgiau. Dauguma įprastų valgių, kuriuos aš valgiau, yra palaidoti mano praeityje – maloniai prisimenu sūrius, jūros gurkška, kurią mano tėvas suvartojo mane valgyti – bet man tai atsitinka, kad aštuoniolika kiaušinių yra kažkas, kurias galėčiau persvarstyti. Galbūt aš padarysiu savo tėvą didžiuotis ir dar kartą pabandyk vieną iš šių dienų…
Susijęs: Labiausiai egzotiškas maistas, kurį bet kada valgiau, yra kiaušinis
(Nuotrauka: “Flickr” narys “FotoosVanRobin”, licenzijuotas Creative Commons)