Dlaczego pijemy ajerkoniak? Pytanie dręczyło mnie od lat. Eggnog? Dziwny żółty napój Yuletide z jajami i czasami alkoholem? Tajemnicze rzeczy, które emerytowani ludzie w filmach przelewają przy kominku w mroźne noce? Kremowa mikstura, która pojawia się w kartonach, gdzie syrop kukurydziany jest znany jako nietoperz drugi lub trzeci w składzie składników? Napój, w którym znajduje się 50 procent liter sol?
Nie, dziękuję. Dlaczego miałabym, w tym świętym sezonie pieczonej wieprzowiny i ciasteczek tęczowych, wypić coś, co smakuje jak nic i napełnia mnie czterema łykami?
Najwyraźniej nie wszyscy są tak samo zdezorientowani jak ja. Wygląda na to, że są to rodziny jajeczek i rodziny nie-ajerkonów. Ci, którzy dorastali, pijąc ajerkoniak są neutralni i mogą nawet mieć przepis lub dwa. Ci, którzy nie widzą napoju jako ciekawostki (najprawdopodobniej kupionej w sklepie ciekawostki), która z dystansem i mgliście należy do historii świąt i tradycji.
Z taką postawą, z nielicznymi korzeniami, rozmawiałem przez lata z kolegą z klasy z drugiej strony. To było tuż przed przerwą zimową. Był podekscytowany “nogą”. “Nie mogę się doczekać, żeby zrobić partię ajerkoniaku!” on trysnął. Spojrzałem na niego. – Naprawdę, ze wszystkich rzeczy w szerokim wszechświecie możesz robić?
“Tak, nie jesteś fanem?” on zapytał.
“Nie.”
“Może piłeś niewłaściwy ajerkoniak.” Skierował mnie do kilku przepisów kulinarnych, odbitek do zrobionych na złom “kieliszków pełnych fantazyjnych fajerwerków jak świeżo startej gałki muszkatołowej i dobrze dojrzałego burbona. Przepis, który wybrałem, wymagał przyprawionego rumu.
(Źródło zdjęcia: Emma Christensen)
Tak więc stałem kilka dni później przy moim kuchennym blacie, składniki były rozłożone, gotowy dzban, moja dziewczyna przypomniała mi, że musieliśmy dostać wino po drodze na przyjęcie innego przyjaciela, ponieważ nikt nie chciał pić tych rzeczy – ten brzmiący aptekarz mikstura, która wezwała 12 jaj i wystarczająco dużo rumu, aby zakończyć noc; ten drink, gdzie jest 50 procent liter sol.Zapewniłem ją, że w nocnych kartach jest przystanek z winem, a potem złamałem pierwsze jajko.
Uzyskaj przepis: Jak zrobić jajecznicę domowej roboty
Słowo “ajerkoniak” dostarcza wglądu w dziurkę od klucza w historię napoju. Mój dobry przyjaciel, OED, mówi nam, że przez stulecia w przeszłości “nog był” dużą różnorodnością piwa “dla angielskich pijących w okolicach Norfolk. (Prawdopodobnie szetlandzkie słowo “nugg” odnosiło się do “ale ocieplonego gorącym pokerem”). Słowo “noggin” odnosi się do twojej głowy, ale także, w miejscach takich jak Irlandia, nawet dzisiaj, do “małego naczynia do picia”.
Sam Eggnog to napój z jaj, przetworów mlecznych, cukru i (historycznie) alkoholu. Anglicy mieszali ajerkoniak przez kilkaset lat, a napój przekroczył Atlantyk z wczesnymi amerykańskimi kolonistami.
To, że pierwsi Amerykanie wypili ajerkoniak nie jest zaskakujące. Kolonie były zalane rumem z Karaibów zdominowanych przez Anglików, a potem, gdy już zaczęliśmy jeść angielskie, amerykańska whisky stała się “w” napojem. Amerykańscy rolnicy na zachód od centrów nadmorskich musieli sprzedawać swoje bursztynowe pola zboża. Często zmieniały je w whisky, którą łatwiej było transportować. Było tak dużo alkoholu, że było powszechnie spożywane przed południem. Ponieważ młoda Ameryka była krajem rolniczym, istniało wiele farm, co oznaczało wiele zwierząt mlecznych i kurczaków, co oznaczało dużo mleka i jaj. Jaja + mleko + alkohol = ajerkoniak.
Czasopisma i pamiętniki z tamtych czasów ujawniają, że ajerkoniak był tradycją świąteczną. Mniej jasne jest, w jaki sposób napój i wakacje się spotkały, uderzyły i pozostały razem. Można się domyślić. Składniki ajerkoniaku są dostępne przez cały rok, ale czy można sobie wyobrazić picie naparu na bazie śmietanki o lepkości syropu, a następnie wyruszyć na pług do gospodarstwa w lecie? Bardziej sensowne jest to, że kolonialni Amerykanie czekali do zimy, na okazję godną wyrwania się z duchów (jeśli są rzadkością) – na Święta Bożego Narodzenia, w czasie, gdy żniwa zostały zakończone i nie było wiele do zrobienia poza świętowaniem.
Eggnog może trafić o 20 procent + ABV. Alkohol działa jako środek konserwujący. Możesz starzeć się ajerkoniem przez wiele miesięcy. Wyobrażam sobie wygłodniałego kolonistę zamykającego drzwi na wietrze prairie w grudniu i jego sklepiki ze świeżą żywnością zanikały, schodząc do piwnicy po zarezerwowaną “nogę”. Wyobrażam sobie moją dziewczynę i mnie przy kuchennym blacie, moją pierwszą porcję pieniącą się, przyprawioną do kieliszka, wzbogaconą ostrym kęsem rumu i gotową do powolnego picia. I jest całkiem niezły – bardziej przypomina lekki koktajl mleczny niż tandetny materiał z kartonu. Nie zmienia życia. Nie wstrząsając ziemią. Nie wystarczy, aby przekształcić mnie w coś więcej niż tylko raz w roku pijącego noga, ale miło i słodko, gęsty i peklowany, i wystarczająco dużo, by mi pokazać pęknięcie światła.
Dlaczego pijemy ajerkoniak? Może historia. Może tradycja. Może odpalić pamięć lub skierować umysł na przyjemny wektor i nacisnąć przycisk uruchamiania. Może być pełny. Może się upić. Może z tego samego powodu, co robimy w grudniu. I może, tak – może nawet dla smaku.