Když mi bylo 23. a nově jsem se provdala, přesunula jsem se do Anglie s několika pytlovinami, několika krabicemi svatebních dárků a receptou na banánovou chlévu mé rodiny. Naše manželská kuchyně nebyla mnohem větší než šatna v ložnici zpět do USA. Lednice nebyla nijak odlišná od toho, co jsem měl ve své koleji ve škole, až do (nedostatek) mrazírenského prostoru.
Nicméně, když jsem čekal, že se dozvím o pracovních místech, o které jsem požádal, vyčkal jsem svůj čas pečením. Zkoušel jsem kuchyňské gadgety, procházel se uličkami supermarketů a začal měnit metrické konverze v U.K. A ten malý mrazák se rychle stal inkubátorem zčernalých banánů.
Recept na banánový chléb byl moje teta, která ji předala matce, která mi ji podala. Byla to připomínka domova, známá léčba, kterou jsem mohl udělat v novomanželském domě tak daleko od dětského domova.
Požádala o šest banánů, což je více než většina receptů. Klíčovým faktorem pro vlhký chléb podobný dortu jsou přezrálé banány – čím je černější a šikmo peelingové, tím lépe. Takže, zatímco většina lidí si sbalila banány při prvním znamení věku, držel jsem se, protože jsem věděl, že nemocná vůně a měkkost se změní na něco zvláštního.
Všiml jsem si, že lidé se dělali déle, když tam byl koláč … pečené zboží bylo společným jazykem, společnou měnou.
Přizpůsobení se životu jako expat v Anglii bylo těžké – a nebyla to jen moje kuchyňská skříň. Britů jsem obecně považoval za soukromé a vyhrazené, zejména s cizinci nebo pouhými známi. Rozpoznávání rozhovorů nebylo tak snadné, jako v Americe.
Jakmile jsem začal pracovat, všiml jsem si, že se hodně z příznivého otupení stalo kolem čajové konvice – a lidé se po dlouhé době dělali, když tam byl koláč. V takové mezinárodní organizaci byly pečivo společným jazykem, společnou měnou. Viděl jsem můj “in.”
Jednoho dne jsem položil bochník domácího banánového chleba vedle čajové stanice. Fungovalo to; kolegové se přestali děkovat, požádali o recept. Požádali víc a nabídli, aby darovali banány příčině.
Můj banánový chléb se stal místem hovoru a pak horkou komoditou. Přes čaj a chléb jsem poznal své spolupracovníky a poznali mě. Tyto čajové konvice se staly základem skvělého přátelství.
Domácí chléb z banánů byl právě to, co hosté potřebovali, když byli brzy s jet lag; zabalené ve spirále, chleby dělaly krásné dárky pro domácnosti.
Začala jsem pečovat a mrznout, několik bochánek najednou. To, co jsem nepracoval do práce, jsem jako záložní zásobníky. Našel jsem domácí banánový chléb, jenom to, co hosté potřebují, když byli brzy s jet lag; zabalené ve spirále, chleby dělaly krásné dárky pro domácnosti. (Přestože jsem poprvé přivítal souseda do naší budovy, byl ohromen nad velmi americkou myšlenkou úplného cizince, který zaklepal na dveře a nesl bochník chleba.)
Chléb v muffinové formě byl můj go-to, aby se zacházelo s matkami, kteří se mohli jíst jen jednou rukou, zatímco si ošetřovali své novorozence. A bez ohledu na příležitost byl banánový chléb dokonalým doplňkem čaje – něco, co jsem pil více než jsem si kdy představoval.
Banánový chléb se stal mou podpisovou miskou.
(Image credit: Emma Christensen)
Když jsem změnil práci, byl banánový chléb zmínil nejméně desetkrát v mé rozloučenou kartu. Moji bývalí spolupracovníci lamentovali budoucnost bez ní a doufali, že moji budoucí kolegové si uvědomí, jak budou mít štěstí, že budou příjemci. Ráda si myslím, že nehovoří jen o banánovém chlebu.
Zanedlouho jsem se na novém pracovišti chytil můj nádech na skvrnité a pohmožděné banány. Spolupracovníci mě odvedli do místností s opuštěnými ovocnými mísami. Nebylo neobvyklé, že se vrátím ke stolu a vidím banán s přilepenou poznámkou.
Dokonce jsme zorganizovali interfektní pečení chleba s banánem, kompletní s online hlasovacím systémem. (Byl jsem prohlášen za vítěze, ale už jsem už stokrát vítal, že jsem našel takový úžasný kmen lidí.)
V kanceláři a mimo kancelář se banánový chléb i nadále objevoval – na dětských sprchách, svatebních recepcích, občanských oslavách a oslavách narozenin. Chléb byl sdílený v pohodlí a radosti. Bylo pečené s láskou a nadějí a častěji s banány pocházejícími z davu. Vzala chleba vesnici a chleba mi pomohla postavit tu vesnici. Jsem si jistý, že bych bez pomoci banánového chleba neudělal takové skvělé přátele.
Rozbitý (banánový) chléb s lidmi z celé mapy pracoval dřív. Doufal jsem, že to bude fungovat znovu.
Pak, po desetiletí žijících v zámoří, můj manžel a já jsme zjistili, že se přestěhovali do Washingtonu. Přestože jsme se stěhovali do mé vlasti, jedeme do státu, kde jsem znal jen hrstku lidí. A já jsem byl srdce na myšlence začít znovu, znovu.
Ale když jsem byl zneklidněn, abych nechal život, který jsem stavěl, byl jsem šťastný tím, že jsem měl plný a šťastný život, období. Kdybych našel cestu v Anglii, určitě bych mohl najít cestu v USA.
Vypal jsem konečnou šarži banánového chleba s posledním z mražených banánů shromážděnými ze sálů a obědových balíčků. Jedl jsem chléb se svými přáteli v kanceláři, ale hrudka v krku mi dělala těžké spolknout. Šálek čaje pomohl.
Když přišel den přesunu, zjistil jsem, že od poslední mého transatlantického tahu se čtyřnásobek zavazadel zdvojnásobil. Krabice naplnily přepravní kontejner a trvalo několik měsíců, než se dostali na cestu kolem Panamského průplavu, dokud konečně nedosáhnou svého cíle v severozápadním Pacifiku.
Recept na banánový chléb napsaný v mém pozdním tetu rukopisem s editací mé matky se ujal přímé cesty, bezpečně zastrčený v moji tašce. Měl jsem přátele, aby se setkali, spolupracovníci se setkali, sousedé, aby se zalíbili. Rozbitý (banánový) chléb s lidmi z celé mapy pracoval dřív. Doufal jsem, že to bude fungovat znovu.
A naštěstí, tentokrát bych měl mnohem větší mrazák.