Kita semua pernah mengalami masa itu (biasanya di majlis perkahwinan atau acara rasmi lain) apabila anda mendapati diri anda duduk di atas meja untuk makan malam pelbagai kursus yang dikelilingi oleh orang asing yang lengkap. Anda mungkin tersandung dalam situasi ini secara tidak disangka-sangka, tetapi bagaimana seseorang memilih untuk bertindak balas boleh membuat atau memecah malam. Apa yang awak buat? Apa yang anda cakapkan? Bagaimana keadaan kamu keluar dari sana hidup-hidup??
Saya mendapati diri saya dalam situasi ini minggu lalu ketika menghadiri makan malam siri chef Google (di Parkside) di sini di Austin. Siri chef Google (melalui Tawaran Google) pada dasarnya adalah hidangan berbilang hidangan diskaun di restoran tempatan yang menawarkan peluang untuk bertemu koki dan (nampaknya) duduk dengan orang asing! Saya sepatutnya menjangkakan ini kerana tiket dijual secara berasingan dengan tempat duduk yang terhad, tetapi ia adalah perkara yang baik yang saya tidak lakukan. Sekiranya saya tahu, saya mungkin akan datang sesuai dengan lapisan atau dua perisai introvert sosial, dan jarang sekali ternyata.
Kerana ia pergi, saya hanya memerah pada beberapa hors d’oeuvres (saya selalu perlu mengeja perkataan itu) dan minum pasangan Palomas. Saya dan isteri saya memilih meja rawak (nombor tujuh sentiasa kelihatan baik) dan duduk. Pasangan perlahan tiba satu demi satu, dan kami memperkenalkan diri.
Di manakah anda pergi dari sini? Kita boleh memainkannya dengan selamat dan hanya mengadakan perbualan dengan orang lain yang penting tetapi sebaliknya kita mencari tanah bersama dengan pasangan lain. Saya biasanya bermula dengan di mana anda berasal? rutin, tetapi anda boleh melakukannya dengan lebih baik jika anda mempertimbangkan persekitaran anda. Semua orang di sini telah pergi dalam talian dan membeli tiket terhad untuk makan di sebuah restoran yang bagus di bandar makanan. Oleh itu, orang lain di sini mempunyai beberapa bon biasa, bermula dengan menjadi cukup mahir dengan internet dan pencinta makanan yang hebat.
Kami mengarahkan perbualan ke arah itu –Pernahkah anda berada di sini sebelum ini? Apa yang anda suka? Apa restoran kegemaran anda? Saya boleh bercakap tentang makanan dan Austin selama berjam-jam, jadi kunci mencari kesamaan dengan topik dan minat yang anda sukai.
Meja kami mula mengisi dan seorang tetamu tertentu lebih gementar daripada kami, kerana dia tiba di acara itu sendiri. Dia boleh duduk di sana di sudut, iPhone di tangan, menikmati makanan dan wain dan pergi. Tetapi tidak, dia hanya keluar dengannya. Dia memperkenalkan dirinya dan berkata dia ada di sana kerana dia tidak boleh mendapatkan kawannya untuk membeli tiket dengannya. Ini membuka telinga meja untuk perhatiannya, dan kami secara kolektif cuba membuatnya berasa selamat datang.
Yang membawa kepada cahaya satu lagi perkara: bersikap terbuka dan jujur jika anda gugup dan orang akan lebih mudah menerima anda dan anda akan ‘merasa-apa-ini-pemikiran-tentang-saya’ merasakan dada anda.
Kami masing-masing bercakap tentang restoran, jenis makanan yang kami nikmati, dan walaupun sedikit tentang apa yang kami lakukan (sukar untuk bersembunyi di belakang kamera ini). Topik perbualan yang menjadikan malam itu adalah, ketika kita mulai berkongsi hal-hal yang memalukan yang dilakukan orang tua kita di depan umum. Saya cukup pasti orang yang tiba dengan sendiri menuntun kita ke topik ini, dan dia bersama pasangan lain pada dasarnya menghiburkan seluruh jadual dengan cerita mereka. Kes pada ketika itu, menceritakan cerita lucu mengenai ibu bapa dan kanak-kanak kita sentiasa menang. Kita semua mempunyai mereka, kita semua boleh mengaitkan, dan ia memberi kita peluang untuk merefleksikan masa ketika kita begitu mudah dipengaruhi, dan terdedah. Ia juga membolehkan kita menghargai ibu bapa yang sangat membantu kita melalui kehidupan dan membentuk kita entah bagaimana menjadi orang dewasa dewasa yang kini boleh menguruskan mereka sendiri di meja yang penuh dengan orang yang tidak dikenali.
Malam itu hebat dan tidak dapat dilupakan dan kami adalah jadual terakhir untuk pergi dengan baik 30 minit. Ia boleh menjadi sukar untuk keluar dan menjadi sosial. Ia terlalu mudah untuk kembali ke zon selesa peribadi kami (terutamanya jika anda berkahwin) tetapi jika anda berani untuk keluar dan membuka diri anda boleh mempunyai salah satu makanan yang lebih baik dan lebih berkesan.
Apakah beberapa topik pemecah ais kegemaran anda apabila anda mendapati diri anda duduk di sebelah orang yang tidak dikenali?
Berkaitan: Parti Makan Malam: Bagaimana Anda Membuat Perbualan Baik?
(Imej: Chris Perez)