Semasa menyemak imbas di kedai makanan laut kejiranan saya pada hari yang lain, saya dapat melihat item unik: kerang darah! Tidak mengetahui apa yang mereka dan jenis orang yang cuba mencuba sesuatu yang baru, saya membeli pasangan dan membawa mereka ke rumah. Segera saya mula pergi mencari maklumat dan resipi, dan saya mendapat penemuan yang mengganggu.
Kerang darah adalah sejenis kerang arka yang terdapat di Teluk Mexico, Atlantik, dan rantau Indo-Pasifik. Seperti yang namanya namanya, kerang berwarna merah, kerana mempunyai hemoglobin pigmen darah merah dan myoglobin, Ini memberi mereka pemindahan oksigen yang lebih baik yang membolehkan mereka hidup dalam lingkungan oksigen rendah yang keruh. Kebanyakan kerang mempunyai darah yang jelas.
Berikut adalah bahagian yang menakutkan saya: penapis darah kambing 40 liter air laut sehari, jumlah yang lebih besar daripada kebanyakan kerang. Ini bermakna jika mereka dituai dari kawasan yang tidak mengamalkan peraturan kebersihan standard, kerang menyerap bakteria dan virus berbahaya seperti hepatitis, kepialu atau disentri. Penyelidikan telah mendapati bahawa virus hepatitis boleh bertahan selama tiga bulan dalam kerang.
Mereka kini dilarang di China kerana kerang darah yang dituai di China bertanggungjawab untuk wabak hepatitis. Ia adalah menyalahi undang-undang untuk mengimport kerang darah Cina di Amerika Syarikat, tetapi penyeludup masih berjaya mendapatkannya, dan terdapat tindakan keras dan penangkapan di Chinatown di New York City mengenai penemuan kedai makanan laut yang menjual keripik darah yang dituai Cina.
Kerang darah dari lokasi lain baik-baik saja, bukan hanya dari China atau Asia Tenggara. Kerana saya tidak tahu di mana keran darah yang saya beli berasal, saya memutuskan untuk tidak makan mereka, hanya untuk berada di tempat yang selamat. Menakutkan!
Berkaitan: Gunakan Perhatian Ketika Makan Escolar
(Imej: Kathryn Hill)